通過免疫細胞進行改造來直接瞄準腫瘤形成的T細胞療法是目前癌癥治療中最令人興奮的進展之一。在這種方法中，T細胞從病人體內(nèi)取出，并在體外進行改造，使T細胞表達表面嵌合抗原受體，當細胞被轉移回體內(nèi)時，抗原受體會像"汽車"一樣，直接把T細胞 "運載"到病人的腫瘤上。這種方法成功治愈乳腺癌根據(jù)本周《自然-醫(yī)學》在線發(fā)表的一篇論文，一位患者的免疫系統(tǒng)經(jīng)過調(diào)整后完全消除了乳腺癌細胞，為所有常規(guī)治療無效的晚期癌癥提供了一種可能的治療方法。這是T細胞免疫療法首次成功應用于晚期乳腺癌。

過繼性T細胞療法成功治療了荷爾蒙受體陽性的轉移乳腺癌

治療癌癥最成功的臨床免疫治療方法是免疫檢查點阻斷和過繼性T細胞療法。免疫檢查點阻斷是通過注射抗體，在患者體內(nèi)激活T細胞。而在過繼性T細胞療法中，T細胞取自患者的血液或腫瘤，只有那些識別腫瘤的T細胞會被培養(yǎng)，并在之后返回到患者體內(nèi)。這些方法的成功率因癌癥類型的不同而有很大差異。

近日，科學家開發(fā)的一種新型免疫療法，使一位乳腺癌晚期患者的癌細胞完全消退，并且效果已維持了近2年。而在此之前，該患者已嘗試所有常規(guī)治療方法，且都以失敗告終。這項研究由美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)國家癌癥研究所(NCI)Steven Rosenberg博士領導。研究結果已于6月4日發(fā)表在《Nature Medicine》上。

患者是現(xiàn)年52歲的自佛羅里達州工程師Judy Perkins，她在3年前被選中接受該項治療。而在此前的2003年，Perkins曾因乳腺癌做過乳房切除手術，但在3年前接受治療之前她體內(nèi)的癌細胞又回來了，并且擴散至肝臟。

Judy Perkins已恢復正常生活 圖片來源：華盛頓郵報

值得注意的是，從目前的臨床數(shù)據(jù)來看，治療癌癥最成功的臨床免疫治療方法是免疫檢查點阻斷和過繼性T細胞療法(ACT)。免疫檢查點阻斷是通過注射抗體，在患者體內(nèi)激活T細胞。而在過繼性T細胞療法中，T細胞取自患者的血液或腫瘤，那些能識別腫瘤的T細胞會被體外培養(yǎng)增殖，隨后回輸至患者體內(nèi)。炙手可熱的CAR-T療法即屬于過繼性T細胞療法。但這些方法并不是普遍奏效，成功率因癌癥類型的不同而有很大差異。迄今為止，使用免疫檢查點阻斷方法治療乳腺癌的臨床試驗均被證明無效。

整個治療過程基于Judy Perkins自身的抗體。研究團隊采集了Perkins的腫瘤組織并對其DNA進行了測序，他們還對腫瘤浸潤淋巴細胞(TILs)進行了采樣。所謂的腫瘤浸潤淋巴細胞是指那些離開血流進入到腫瘤中的白細胞，當存在大量的腫瘤浸潤淋巴細胞時，表明機體啟動了對抗腫瘤的免疫反應。研究團隊確定患者病例中特定的突變后，利用突變信息找到能夠最有效瞄準這些突變的T細胞，最后提取出專門患者腫瘤中細胞突變的T細胞。

這些免疫細胞經(jīng)過體外培養(yǎng)后，重新注入到Perkins體內(nèi)。同時，研究團隊聯(lián)合使用了免疫增強藥物白細胞介素2和另一種“明星抗癌藥”PD-1抑制劑Keytruda，Keytruda即屬于另一種免疫療法免疫檢查點阻斷，在某些癌癥中有顯著的效果。

當時49歲的Perkins首先是接受了化療來阻止右側乳房中的腫瘤繼續(xù)生長，但是以失敗告終。之后她被選擇接受這種新型療法。期間，腫瘤還擴散到了她的肝臟和其他部位，這也是醫(yī)生們決定對她進行免疫治療的決定因素之一。幸運的是，治療結果非常成功：她體內(nèi)的癌細胞被完全清除了，即使兩年后，醫(yī)生們也沒有在她體內(nèi)發(fā)現(xiàn)癌細胞的蹤跡。這是該方法首次取得成功。根據(jù)NCI外科主任Steven Rosenberg的說法，研究人員在過去曾經(jīng)利用該技術使六位罹患結腸癌或?qū)m頸癌患者難以治療的腫瘤縮小了。

這項研究成果令人印象深刻的地方在于，乳腺癌與前列腺癌和卵巢癌類似，它們很少發(fā)生突變，這使得免疫系統(tǒng)很難分辨并攻擊它們。

免疫療法并非新技術，但是它的成功率通常不穩(wěn)定。Alan Melcher教授是癌癥研究所的免疫療法專家。他說，這項“精彩”的研究表明了我們在將免疫系統(tǒng)反應的基礎生物學原理轉化為現(xiàn)實有效的癌癥療法方面取得了巨大的成功，這對于女性尤為有益。然而，現(xiàn)在并不確定這項技術是否對所有癌癥患者都有效，這種療法的成功率很有可能并不是很高。

NCI癌癥研究中心的Tom Misteli博士說：“這個典型案例再一次表明了免疫療法的力量。如果能在更大型的研究中進一步確認結果，那么這種T細胞療法就很有希望被用于更多種類癌癥的治療。”